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Brenda Palmer, de 66 años, está en su porche el 9 de junio de 2023. Palmer posee una de una docena de propiedades cerca de la Interestatal 5 que podrían sufrir una construcción significativa cuando se construya un nuevo puente sobre el río Columbia.

Troy Brynelson/OPB

Cuando Brenda Palmer le da indicaciones para llegar a su casa, bromea: “Ven a 34th e I-5”. Es una forma de ayudar a las personas a encontrar fácilmente sus casas y las de sus vecinos ubicadas junto a la autopista.

La autopista está lo suficientemente cerca como para que su casa fuera demolida hace una década. Los planificadores intentaron construir un nuevo puente de la Interestatal 5 que conectara Portland y Vancouver y reconstruir secciones de la autopista. Pero el proyecto no consiguió financiación y las excavadoras nunca aparecieron.

Un nuevo mapa muestra que aproximadamente 60 propiedades en Vancouver podrían experimentar una “construcción subterránea” sustancial a medida que avanza un nuevo proyecto de reemplazo de puentes. Los planificadores dicen que es posible que necesiten colocar tornillos grandes debajo de las propiedades para anclar las nuevas construcciones.

Nada es definitivo, dijeron los planificadores a OPB, y el enorme proyecto de varios años apenas ha comenzado su fase de diseño.

El mapa ha despertado sentimientos pasados ​​en algunas personas que viven en las obras de construcción o cerca de ellas. Algunos son optimistas en cuanto a que se perderán muy pocas viviendas, si es que se perderá alguna. Algunos dicen que quieren mantenerse informados mientras se elaboran los planes.

Un mapa publicado recientemente por el Proyecto de Reemplazo del Puente Interestatal 5. La línea discontinua violeta muestra el área donde los planificadores podrían instalar estructuras de anclaje debajo de casas o propiedades.

Proyecto de reemplazo del puente Interestatal 5

Palmer comparte ambas posturas. En una entrevista con OPB, dudaba que su casa pudiera soportar el tipo de excavación necesaria para una gran infraestructura. La casa fue construida en 1931 y su sótano es de bloques de cemento.

“Tendrían que tomar la propiedad porque intentar pasar por debajo de mi sótano probablemente no funcionaría”, dijo.

Palmer's está a pocos metros de la autopista. Puede medir el tráfico desde la ventana de su cocina. Los únicos amortiguadores para su propiedad son un muro acústico y un callejón estrecho.

Durante el programa de reemplazo de puentes de la última década, llamado Columbia River Crossing, ella admitió que ella y su esposo probablemente se mudarían. Su marido murió poco después de aparecer en un artículo lamentando la pérdida de su “hogar definitivo”.

Palmer hoy comparte la casa con sus dos hijos mayores y una nieta de 8 años.

“Sé que mi nieta ya se vio afectada. Ella dice: 'Bueno, ¿adónde nos mudaremos si tenemos que mudarnos?'”, dijo Palmer. “Y dije 'No lo sé'. Tendrán que encontrarme un lugar donde vivir”.

Brenda Palmer, de 66 años, fotografiada el 9 de junio de 2019, con el muro acústico de la Interestatal 5 al fondo. Palmer posee una de una docena de propiedades cerca de la I-5 que podrían sufrir una construcción importante cuando se construya un nuevo puente sobre el río Columbia.

Troy Brynelson/OPB

El mapa ofrece una vista panorámica de los impactos del proyecto de reemplazo del puente en Vancouver. En este proceso, por ejemplo, se podrían reconstruir varios intercambios a ambos lados del río.

Alrededor de los vecindarios de Rose Village y Shumway, donde vive Palmer, una línea discontinua de color púrpura rodea las casas. Esa línea muestra hasta qué punto los planificadores tendrán que clavar “grandes clavos o tornillos” para anclar la autopista reconstruida.

Casey Liles, gerente de diseño del Programa de Reemplazo de Puentes Interestatales, dijo que los anclajes irían desde la autopista hasta debajo del área residencial. La línea discontinua indica el “límite” de la distancia que recorrerían las anclas.

"Este método de construcción generalmente se puede completar debajo de propiedades que tienen edificios sobre el suelo sin dañar el edificio de arriba", dijo Liles en un correo electrónico.

Liles reconoció que los planificadores tendrían que mirar más de cerca para encontrar cimientos, sótanos y servicios públicos.

"Este trabajo e investigación se realizarán en las primeras etapas del diseño del proyecto", dijo Liles. Dijo que los planificadores tendrán más diseños oficiales que se publicarán más adelante en 2023 y que habrá tiempo suficiente para que la gente dé su opinión.

Liles dijo que el diseño del nuevo proyecto está completo en menos del 10%.

El callejón que separa las casas de la Interestatal 5 fotografiado el 9 de junio de 2023. Los nuevos planes sugieren que habrá una construcción significativa cuando se construya un nuevo puente sobre el río Columbia.

Troy Brynelson/OPB

Cuando se le preguntó sobre el potencial de desplazamiento de viviendas, Liles dijo que los planificadores “harán todo lo posible para evitar, minimizar y mitigar todos los impactos” de la reconstrucción del puente y la autopista.

"No se han tomado decisiones finales sobre lo que finalmente se construirá", dijo Liles. "Hay varios pasos más en el proceso que deben completarse antes de que puedan comenzar las discusiones sobre adquisiciones de propiedades específicas o compensaciones".

Los vecinos y algunos líderes locales dijeron que esperan que los planificadores se comuniquen con la comunidad antes de tomar decisiones. La alcaldesa de Vancouver, Anne McEnerny-Ogle, que vive en la zona, dijo que está pidiendo al personal de planificación del puente que contrate más personal para la participación de la comunidad.

Incluso algunas personas que viven cerca del proyecto no están al tanto del nuevo plan de construcción subterránea, según el presidente de la Asociación de Vecinos de Shumway, John Caton. Dijo que las noticias avanzan a cuentagotas.

“El mapa es bastante nuevo. Estamos tratando de sacar información”, dijo Caton.

Los vecinos que se enteraron parecen estar más confundidos que angustiados, dijo Caton. Por mucho que los planificadores digan que los diseños cambiarán, los residentes se preguntan cómo esos cambios darán forma al área. Por ejemplo, ¿qué tan cerca estará la autopista? ¿Qué pasará con el callejón de Shumway, por el que algunas casas acceden a su garaje?

"Son demasiadas incógnitas para que puedan anticiparlas", dijo Caton. “Cuanto mayor sea el impacto, más preocupados estarán por el valor de su casa en el futuro. O incluso si van a perderlo porque los cimientos están comprometidos. La comunicación es lo que queremos”.

Caton, quien se mudó a su casa en la década de 1970, dijo que es optimista y que sus vecinos estarán informados. Ha formado parte de comisiones de planificación y ha visto planes desintegrarse cuando un equipo de proyecto no consulta con los vecindarios.

“Hablar con las personas del vecindario cuyas casas se verán afectadas y escuchar sus inquietudes les puede ahorrar mucho tiempo y dolor”, dijo Caton. “Podría entrar un poco en sus planes hacer algunos ajustes. Pero es por eso que les pagan tanto dinero: para descubrir cómo enhebrar la aguja”.

Liles dijo que el equipo quiere ser “transparente y proactivo al compartir información con la comunidad y las propiedades” a medida que se desarrollan los planes.

Esos planes, y cómo afectarán a los vecindarios circundantes, se centrarán más a finales de este año, añadió. A finales de este año, dijo, los planificadores publicarán un nuevo informe que profundiza en los planes de diseño y cómo podrían afectar los hogares, la calidad del aire, el ruido y más.

Los planificadores esperan competir por miles de millones de dólares federales, pero primero necesitan el pago inicial de mil millones de dólares de Oregon. Los críticos dicen que ahora es el momento de considerar cambios.

Cada orador del jueves expresó su apoyo a que los conductores paguen una tarifa para cruzar. Esto contrasta con la historia reciente.

Autorizar los peajes no significará que lleguen de inmediato. Un copatrocinador dijo que la medida endulza las solicitudes de subvenciones federales para el reemplazo del puente I-5.

Los legisladores de Oregón están considerando emitir bonos respaldados por el fondo general del estado y los impuestos a los usuarios de carreteras. También están considerando limitar el coste total del puente, según muestra el borrador.

El puente tal como está planeado actualmente puede no ser lo suficientemente alto, dijeron los planificadores el viernes. Pero planificar un ascensor no significa que el puente lo tendrá.

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