Seis incidentes de escalada extremadamente peligrosos

La señal de precaución podría caer desde un acantilado. Advertencia. El peligro de caer una señal de advertencia en una ladera empinada de una montaña. Fotografía de alta calidad Foto: Getty Images/iStockphoto

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Hace aproximadamente una década, Kevin Corrigan, entonces editor aquí en Climbing, solicitó a nuestros lectores historias sobre incompetencia, descuido y comportamiento imprudente en la escalada que estaban tan difundidas que eran increíbles. En los años siguientes, esas historias llegaron a raudales (consulte el archivo aquí). La cuestión no era humillar; El objetivo era revelar momentos de aprendizaje que pueden hacernos a todos escaladores más seguros. Lo que sigue son seis relatos increíbles pero verdaderos de situaciones en las que estuvieron cerca y cómo se podrían haber evitado. ¿Tienes una historia para compartir? Envíe un correo electrónico a [email protected] con Unbelayvable en la línea de asunto.

—Los editores

LA HISTORIA: Soy del norte del estado de Nueva York. Este agosto conocí a un par de escaladores en Shelving Rock, un peñasco local, e hicimos planes para ver una nueva pared llamada Starbuck Cliff. Solía ​​ser una zona de escalada en hielo, pero últimamente se ha observado un mayor desarrollo de rocas. Uno de ellos canceló en el último minuto, así que quedamos solo este chico nuevo y yo. Recién había comenzado a liderar el comercio en la primavera, pero estaba emocionado de probar una de las rutas de Starbuck. Es una subida de crack. Parecía ser alrededor de 5,8, aunque no teníamos ninguna guía ni información sobre el Proyecto de Montaña.

Empecé. Lo que más me preocupaba era la sección superior, que parecía un poco en blanco. El fondo era casual. Cuando estuve a 60 pies de altura, tenía cinco piezas sólidas debajo de mí. Mi mano izquierda estaba sobre una jarra y estaba tratando de decidir qué colocar en la grieta frente a mí. Entonces, inesperadamente, la jarra bombardera salió de la pared. Sin pensarlo, lo arrojé en dirección a mi asegurador, gritando "¡rock!" No recuerdo nada después de este punto.

Mi asegurador dio un paso atrás y levantó las manos en el aire. (Llevaba casco.) El paso atrás tiró de la cuerda contra mi arnés. Su instinto se hizo cargo y soltó la cuerda para permitirse dar otro paso atrás. Estaba tratando de recuperar el equilibrio, pero el tirón no ayudó. Me caí. Probablemente me preparé para apoyar mis pies contra la pared. Estaba tan alto que esperaba que me atraparan. Yo no estaba. Caí unos 60 pies y golpeé el suelo. Mi asegurador, sorprendido, nunca recuperó la cuerda. Aterricé de espaldas, sobre una pequeña franja de tierra blanda entre dos rocas.

La caída me dejó inconsciente, borrando por suerte todo recuerdo del suceso. Cuando desperté, durante unos segundos, sentí como si me hubieran enterrado vivo. No podía ver ni respirar. Sentí como si hubiera un peso enorme sobre mi pecho. Poco a poco todo volvió, y luego me sentí muy confundida. Estaba en el suelo, mi equipo estaba sólidamente en la pared y la cuerda atada a mi arnés todavía estaba en el ATC de mi asegurador. Estaba de pie junto a mí, preocupado. Mi primer “¡Santa vaca!” El momento fue darme cuenta de que mi asegurador no me alcanzaba. El segundo fue extender la mano y tocar rocas que podrían haberme matado si me hubiera caído un poco hacia un lado. Entonces llegó el momento de averiguar si estaba bien. Mi adrenalina estaba subiendo, así que eso ayudó. Me moví y me levanté. Mi cerebro aún no había captado el tamaño de la caída. Apenas podía mirar a mi asegurador o a la roca. Estaba increíblemente dolorido, pero no sentía nada roto, así que empaqué mis cosas, caminé hasta mi auto y conduje hasta la sala de emergencias. (Sé que no debería haberlo hecho). Para mi asombro, el de mis amigos y el de los médicos, estaba bien. Lo único que sufrí fueron algunas costillas levemente rotas y una lesión cerebral traumática leve, ni siquiera una conmoción cerebral. Es posible que mi casco me haya salvado la vida.

Después de dos semanas volví a escalar en el interior. Un mes después comencé a practicar rock (deporte) real en Rumney, NH. Recientemente, un amigo y yo lideramos Moby Grape, una escalada tradicional de 5.8 que se abre camino hasta el acantilado más alto de Nueva Inglaterra. Solo he oído hablar de otra persona que tuvo tanta suerte de sobrevivir a una caída así y Climbing en realidad la presentó. Esto me ha enseñado algunas lecciones valiosas y ha dejado un gran impacto en mi vida. Tenía tanto miedo de volver a subir a la pared que pensé en dejar de escalar por completo. En cambio, ha alimentado mi motivación para seguir escalando aún más.–Annie Nelson, por correo electrónico

LA LECCION: Santo cielo, esa es una experiencia aterradora. Hay algunas cosas que todos podemos hacer para prevenir este tipo de incidentes:

LA HISTORIA: Estaba en el peñasco y vi a un tipo a nuestro lado asegurando a un líder fuera de su portamaterial. Preocupado, corrí gritando: “¡Vaya! ¡Vaya! ¡Vaya! El asegurador se volvió hacia mí con mucha actitud y gritó: "¿Qué?" Le dije que comprobara su aseguramiento. Miró hacia abajo, revisó la puerta y dijo que estaba bien en un tono de "ocúpate de tus propios asuntos". El líder se enganchó directamente a un cerrojo, comenzó a gritarle al asegurador y se produjo una discusión.

—Presentado por Randall Chapman

LA LECCION: Ya hemos cubierto los portamateriales antes, pero lo cierto es que la mayoría de ellos no están diseñados para soportar cargas. Cuando atrapas una caída con plomo, la fuerza se transfiere al cuerpo del asegurador a través de su arnés, por lo que es bueno asegurar desde la sección más fuerte: el bucle de seguridad. En cambio, hablemos de consejos. Es fácil enojarse cuando ves algo inseguro, pero lo último que quieres es que el culpable se sienta como si estuviera en una confrontación. Si se pone a la defensiva, no te escuchará. La mejor manera de hacerlo es acercarse a él con calma y ofrecerle su consejo en un tono amigable y servicial. Algo como: “Oye, quizás quieras probar ______. Me di cuenta de que estabas haciendo ______, pero en realidad en algunas situaciones eso puede llevar a ______”. Si no es un error urgente, primero espere hasta que el escalador regrese al suelo. Con suerte, apreciarán la propina. Si no, el escalador puede subirlo él mismo con el asegurador, como arriba.

LA HISTORIA: Estaba escalando en Clear Creek Canyon, Colorado. Después de nuestra primera ruta, nos trasladamos a otra al lado de una familia que hacía escalada propia. Mi compañero señaló que estaban colocando un solo perno en el medio de la ruta. En silencio compartimos una mueca. Cuando estaba a mitad de camino de nuestra ruta, noté que su toprope en realidad estaba pasando directamente a través del colgador de cerrojos sin ningún otro equipo. Uno de sus hijos preadolescentes estaba subiendo la ruta.—Will, por correo electrónico

LA LECCION: Hay dos cuestiones importantes aquí. En primer lugar, los colgadores de pernos no están diseñados para que la cuerda pase directamente a través de ellos. Algunas empresas fabrican colgadores grandes, gruesos y redondeados que se pueden bajar o hacer rappel, como el colgador de rap Metolius, pero solo se encuentran en la parte superior de una ruta. Los bordes metálicos angulares de una percha típica no serán amigables con la cuerda, ya que ésta los raspa y se estira a través de ellos. La cantidad de desgaste de un grupo que sube, baja y cae una y otra vez seguramente le quitará meses de vida útil a su cuerda, en el mejor de los casos.

Además, los pernos pueden romperse, y a veces lo hacen, por lo que no debes depender de uno solo. En particular, un escalador murió mientras hacía una ruta en solitario con cuerda el año pasado porque solo estaba sujeto a un perno y falló. Los pernos son muy fuertes, pero a veces las cosas salen mal, por eso es importante que los anclajes sean redundantes. Simplemente suba a la cima de la ruta y construya un ancla redundante con dos pernos. Después de todo, esta es una ruta deportiva. La escalada deportiva es toda una disciplina que fue diseñada para hacer las cosas menos complicadas. Y la topografía debería ser aún menos complicada que eso. Me estremezco al pensar en cómo esta persona incluso pasó una cuerda a través de un colgador de pernos a mitad de camino. Espero que el escalador estuviera parado en una cornisa enorme.

LA HISTORIA: Vi a una escaladora bajar de un empate en mitad de una ruta deportiva porque no pudo terminarla. Entonces su compañero intentó la ruta. En lugar de tirar de la cuerda o apoyarse desde el clip alto, se ató a lo que debería haber sido el lado de aseguramiento de la cuerda. Se dirigió hacia arriba, limpiando los cordones por los que pasaba su cuerda encima de él. Cuando llegó al primer clip alto, pasó de largo. Eso lo dejó nuevamente atrapado sobre una sola pieza de protección a 35 pies de la cubierta. Por suerte terminó el recorrido sin caídas. —Enviado por Tim G., a través de Climbing.com

LA LECCION: Bueno, esto desafía toda lógica. Lo lógico en este caso habría sido tirar de la cuerda o tirarse del clip alto y luego pasar por allí. Utilice el sentido común al escalar. Normalmente, si un perno falla en una caída deportiva, por cualquier motivo, tienes otro cinco pies debajo para atraparte. Desabrochar todos los empates a medida que se asciende elimina esa redundancia que tanto valoramos los escaladores. Además, cuando una cinta exprés se engancha hacia atrás (la cuerda pasa por la parte delantera del mosquetón y luego sale por detrás), es posible que la cuerda se suelte en caso de caída. Combine eso con la falta de protección y tendrá el potencial de sufrir una caída al suelo de 35 pies.

LA HISTORIA: Fui a escalar con un nuevo compañero. Era un líder de 5.13+, así que no pensé demasiado en su técnica de aseguramiento hasta que caí en el segundo rayo y aterricé en el suelo. Su respuesta fue: "Eso es raro, el Grigri no funcionó". Resultó que su estilo de asegurar era mantener la leva del Grigri hacia abajo y usar su mano izquierda para aflojarla. Si un escalador se cayera, soltaría completamente el Grigri para que se bloqueara. Su excusa para dejarme fue que estaba usando mi Grigri 2, que se sentía diferente al suyo. Un par de meses más tarde lo vi jugando con una hoja sin tener las manos en el dispositivo mientras su escalador iniciaba un cruce, lo que en realidad podría ser más seguro que dejar que mantuviera el Grigri abierto durante una caída.—Brian, por correo electrónico

LA LECCION: Te sorprendería saber cuántos escaladores fuertes tienen historiales de seguridad terribles; No asuma que nadie es competente. Como ocurre con cualquier dispositivo de seguridad, la mano que frena nunca debe soltar la cuerda mientras utiliza un Grigri. No mantengas la leva presionada a menos que necesites sacar la holgura rápidamente, e incluso entonces debes tener tu mano alrededor del hilo del freno. Utilice el pulgar para sujetar ligeramente la palanca en su lugar, pero no envuelva el dispositivo con la mano. Nuestro reflejo es tensarnos cuando nuestro escalador cae. Si tienes toda la mano alrededor del Grigri como este hombre, puedes desconectar el dispositivo sin darte cuenta y dejar que la cuerda lo atraviese, lo que realmente puede arruinar un día.

El hecho de que los escaladores experimentados e incluso profesionales puedan no ser aseguradores competentes es precisamente la razón por la que los gimnasios obligan a todos a realizar una prueba de aseguramiento antes de obtener la certificación para asegurar. Deberías hacer algo similar. La próxima vez que escales con un extraño, hazle una prueba rápida. Átese y cuando esté en el aseguramiento, haga un tirón en la cuerda para ver qué sucede, y cuando comience a liderar, puede "tomar" el primer perno y bajar para verificar el sistema. Tu asegurador literalmente tiene tu vida en sus manos. Asegúrate de que sean buenas manos y no temas criticar la técnica de tu asegurador si no está a la altura.

LA HISTORIA: Vi a un tipo atando con una vieja cuerda de astillero. Le dijimos lo inseguro que era eso. Dijo que su padre usó la cuerda durante la década de 1980, por lo que debería estar bien. Mientras nos alejábamos, le preguntó a su amigo: "¿Quieres arriesgarte?" –David Cook a través de Climbing.com

LA LECCION: Si tienes que preguntarte si deberías arriesgarte, entonces probablemente no sea un riesgo que valga la pena correr. La vieja cuerda del astillero de tu padre no cumple con todos los requisitos de una cuerda para escalar. Las cuerdas para escalar son dinámicas, lo que significa que están diseñadas para estirarse. Ese tramo absorbe parte de la fuerza generada en una caída. Una cuerda estática, que presumiblemente es una cuerda de astillero, no proporciona tal estiramiento. Incluso una caída muy breve sobre una cuerda estática puede generar una cantidad significativa de fuerza sobre el ancla y el cuerpo. Incluso si tu ancla sobrevive, es posible que no disfrutes de lo que les sucede a tus huesos y entrañas. Además, incluso una cuerda sin usar debe retirarse después de sólo unos pocos años de uso regular, y una cuerda intacta sólo dura 10 años, según los fabricantes. No pongas tu vida en manos de una cuerda de 25 años. Si tanto necesitas hacer algo con la vieja cuerda del astillero, ve a comprar un barco.

¿Tienes una historia para compartir? Envíe un correo electrónico a [email protected] con Unbelayvable en la línea de asunto.

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